學而覺，覺而悟

日本從事民俗學田野調查的第一人柳田國男，也是將妖怪研究視為理解日本歷史和民族性格的重要學者之一。早期的作品《遠野物語》詳述天狗、河童、座敷童子、山男，使這些妖怪聲名大噪，而他一生思想與思考方法盡在《妖怪談義》這本書中。

其實他在大學期間並沒有學過民俗學，只是一邊工作，一邊從事民俗學的開拓，之後成為大學教授，並在二次大戰後將民俗學從「在野的」學問，變成大學中正式的科目，所以被尊稱為日本民俗學之父。

他曾說：把「摹仿老師所教導的事物，以照本宣科的方式做出來」叫做「學」。等到自己可以活用了，就是「覺」，然後不用別人教，自己也可以作判斷時稱為「悟」。他說做人不僅要從學到覺，最好還能做到悟的境界。